Cables Coaxiales

Un cable se puede definir como un cordón que permite conducir electricidad y que está recubierto por una envoltura compuesta por varias capas, comúnmente esta fabricado con conductores eléctricos como el aluminio o el cobre.

Entonces podemos definir al cable coaxial como un tipo de cable que se utiliza para transmitir señales de electricidad de alta frecuencia. La estructura del cable coaxial se compone de un núcleo desarrollado con hilo de cobre que está envuelto por un elemento aislador, unas piezas de metal trenzado (para absorber los ruidos y proteger la información) y una cubierta externa hecha de plástico, teflón o goma, que no tiene capacidad de conducción.

                                               

Estos cables cuentan con un par de conductores concéntricos: el conductor vivo o central (dedicado a transportar los datos) y el conductor exterior, de aspecto tubular, llamado blindaje o malla (que actúa como retorno de la corriente y referencia de tierra). Entre ambos se sitúa una capa aislante (dieléctrico), de cuyas características dependerá principalmente la calidad del cable. Todo el conjunto suele estar protegido por una cubierta aislante (también denominada camisa exterior).

El conductor central puede estar constituido por un alambre sólido o por varios hilos retorcidos de cobre; mientras que el exterior puede ser una malla trenzada, una lámina enrollada o un tubo corrugado de cobre o aluminio. En este último caso resultará un cable semirrígido.

Entre los diversos tipos de cable coaxial (con distintos diámetros e impedancias), los más frecuentes son los fabricados con policloruro de vinilo (más conocido como PVC) o con plenum (materiales que resisten el fuego).

Existen múltiples tipos de cable coaxial, cada uno con un diámetro e impedancia diferentes. El cable coaxial no es habitualmente afectado por interferencias externas, y es capaz de lograr altas velocidades de transmisión de datos en largas distancias. Por esa razón, se utiliza en redes de comunicación de banda ancha (CATV) y cables de banda base (Ethernet).

El tipo de aislamiento de cable coaxial que se debe utilizar dependerá de la ubicación del cable. En este sentido, los cables coaxiales pueden ser de dos tipos:

1. Policloruro de vinilo (PVC): El policloruro de vinilo es un tipo de plástico utilizado para construir el aislante y la cubierta protectora del cable en la mayoría de los tipos de cable coaxial. El cable coaxial de PVC es flexible y se puede instalar fácilmente en cualquier lugar. No obstante, cuando se quema, desprende gases tóxicos. Es más dado a daño por corrosión en exteriores; para ello se emplean las cubiertas de polietileno.
2. Plenum: El plenum contiene materiales especiales en su aislamiento y en una clavija del cable. Estos materiales son resistentes al fuego y producen una mínima cantidad de humos tóxicos. Sin embargo, el cableado plenum es más caro y menos flexible que el PVC.

Partes del cable coaxial RG-59 (para señales):

A: cubierta protectora de plástico (elastómero termoplástico)

B: malla de cobre (conductor blindado de trenza de aluminio recubierto de cobre)

C: aislante (dieléctrico de espuma)

D: conductor central o núcleo de cobre (acero recubierto de cobre).

Debido a la necesidad de manejar frecuencias cada vez más altas y a la digitalización de las transmisiones, en años recientes se ha sustituido paulatinamente el uso del cable coaxial por el de fibra óptica, en particular para distancias superiores a varios kilómetros, porque el ancho de banda de esta última es muy superior.

La mayoría de los cables coaxiales tiene una impedancia característica de 50, 52, 75 o 93 ohmios, siendo la de 75 la más usual. La industria de radiofrecuencia usa nombres de tipo estándar para cables coaxiales. En las conexiones de televisión (por cable, satélite o antena), los cables RG-6 son los más comúnmente usados para el empleo y el hogar.

Tabla de características de los cables coaxiales.